改编自契诃夫的小说《La Mouette》，舞水讲述年轻的女演员莉莉向一位名叫布里斯的名剧作家拜师学艺的故事。在莫比汉海湾的小岛“僧侣岛”上，舞水有一幢被称为“希望之屋”的小房子。在片中，莉莉是个为达目的不顾一切的新派演员。她为某种目的离开了新出道的导演于连，而投入以商业电影成名的布利斯的怀抱。而布利斯则抛弃了忠诚于他的女演员、于连的母亲玛铎。而于连则处于让娜·玛丽拼命的追求之中……在夏季的一个黄昏，于连、布利斯和玛铎、莉莉等围绕着艺术电影和商业电影之类的话题展开了一场唇枪舌战。其核心是两代人的电影观——并掺杂着爱情观——的分野和冲突。米勒就是通过这样一个场景，来深挖人与人之间有关爱情和艺术的种种痛苦和折磨。